Étymologie et Histoire de box-cutter

Un box est un « conteneur en bois rectangulaire », généralement avec un couvercle. Ce terme vient de l'anglais ancien box et désigne aussi un type d'arbuste. Il provient du latin tardif buxis, lui-même issu du grec pyxis, qui signifie « buis ». Le mot pyxion désignait une « table d'écriture » ou une « boîte », fabriquée en buis, d'où pyxos pour « arbre à buis ». L'origine de ce dernier mot reste incertaine. Beekes propose qu'il s'agisse d'un emprunt à l'italien, car c'est en Italie que cet arbre est originaire. En néerlandais, on trouve bus, et en allemand Büchse, qui signifient respectivement « boîte » et « canon » ; ces mots sont également des emprunts au latin.

Le sens « compartiment dans un théâtre » apparaît vers 1600 (l'expression box seat pour désigner un siège de théâtre date de 1850). En 1832, box désigne une « case postale » dans un bureau de poste. Le sens de « télévision » émerge en 1950 (avant cela, on parlait de « gramophone » en 1924). Dans le baseball, il désigne en 1881 la « position d'un joueur ». En 1929, on utilise le terme pour parler d’un « espace délimité par des bordures et des règles » en graphisme. Le sens argotique de « vulve » est attesté au 17e siècle, selon le « Dictionary of American Slang » ; son usage moderne semble dater de la Seconde Guerre mondiale, peut-être d'origine australienne, basé sur l'idée de box of tricks. L'expression box lunch est attestée dès 1899. Le terme box set, qui désigne un ensemble d'albums ou de CD d'un artiste, apparaît en 1955. L'idée de penser ou d'agir outside the box, c'est-à-dire « en dehors des conventions », est attestée en 1994.

À la fin du XIIe siècle, le mot est utilisé comme nom de famille, désignant "celui qui coupe" dans un sens général, ou plus spécifiquement "celui qui façonne ou forme en coupant," un nom d'agent dérivé de cut (verbe). À partir des années 1630, il désigne un "instrument ou outil destiné à couper."

En tant que type de petit navire à un mât, il apparaît en 1762. Auparavant, il désignait une "barque à deux rames appartenant à un vaisseau de guerre" (1745). Ce nom pourrait provenir de l'idée de rapidité, ou de "couper" les eaux en se déplaçant.

Revenue cutter, a light-armed government vessel commissioned for the prevention of smuggling and the enforcement of the customs regulations. Formerly the vessels for the protection of the United States revenue were cutter-rigged, but now the name is applied indiscriminately, although almost all the revenue vessels are steamers, and the few remaining sailing vessels are schooner-rigged. [Century Dictionary, 1889]

Cutter de douane, un navire gouvernemental léger armé, chargé de prévenir la contrebande et d'appliquer les réglementations douanières. Autrefois, les navires protégeant les revenus des États-Unis étaient gréés en cutter, mais aujourd'hui, le terme est utilisé de manière plus générale, bien que presque tous les navires de douane soient des bateaux à vapeur, et que les rares voiliers restants soient gréés en goélette. [Century Dictionary, 1889]