Étymologie et Histoire de box-kite

Un box est un « conteneur en bois rectangulaire », généralement avec un couvercle. Ce terme vient de l'anglais ancien box et désigne aussi un type d'arbuste. Il provient du latin tardif buxis, lui-même issu du grec pyxis, qui signifie « buis ». Le mot pyxion désignait une « table d'écriture » ou une « boîte », fabriquée en buis, d'où pyxos pour « arbre à buis ». L'origine de ce dernier mot reste incertaine. Beekes propose qu'il s'agisse d'un emprunt à l'italien, car c'est en Italie que cet arbre est originaire. En néerlandais, on trouve bus, et en allemand Büchse, qui signifient respectivement « boîte » et « canon » ; ces mots sont également des emprunts au latin.

Le sens « compartiment dans un théâtre » apparaît vers 1600 (l'expression box seat pour désigner un siège de théâtre date de 1850). En 1832, box désigne une « case postale » dans un bureau de poste. Le sens de « télévision » émerge en 1950 (avant cela, on parlait de « gramophone » en 1924). Dans le baseball, il désigne en 1881 la « position d'un joueur ». En 1929, on utilise le terme pour parler d’un « espace délimité par des bordures et des règles » en graphisme. Le sens argotique de « vulve » est attesté au 17e siècle, selon le « Dictionary of American Slang » ; son usage moderne semble dater de la Seconde Guerre mondiale, peut-être d'origine australienne, basé sur l'idée de box of tricks. L'expression box lunch est attestée dès 1899. Le terme box set, qui désigne un ensemble d'albums ou de CD d'un artiste, apparaît en 1955. L'idée de penser ou d'agir outside the box, c'est-à-dire « en dehors des conventions », est attestée en 1994.

Oiseau de proie européen, le milan noir (Milvus ictinus, mais ce terme est aussi utilisé pour d'autres oiseaux similaires), en vieil anglais cyta, probablement imitatif de son cri (à comparer avec ciegan « appeler », allemand Kauz « hibou hulotte »). Utilisé pour désigner des personnes qui s'attaquent à d'autres, dès les années 1550.

Le jouet kite, un cadre léger recouvert de papier ou de tissu, est appelé ainsi pour la première fois dans les années 1660, en raison de sa capacité à planer dans les airs comme un oiseau. L'invitation désinvolte à go fly a kite apparaît en anglais américain en 1942, probablement inspirée par la chanson populaire du même nom (paroles de Johnny Burke), interprétée par Bing Crosby dans « The Star Maker » (1939) :

Go fly a kite and tie your troubles to the tail

They'll be blown away by a merry gale,

Go fly a kite and toss your worries to the wind

And they won't come back, they'll be too chagrined.

Va faire voler un cerf-volant et attache tes soucis à sa queue

Ils seront emportés par un vent joyeux,

Va faire voler un cerf-volant et laisse tes inquiétudes s'envoler

Et elles ne reviendront pas, elles seront trop vexées.