Étymologie et Histoire de bracer

Au milieu du 14e siècle, le verbe bracier signifiait « saisir, agripper, tenir fermement », mais aussi « envelopper, enserrer, attacher, enchaîner ». Il vient du vieux français bracier, qui se traduisait par « embrasser », lui-même dérivé de brace, signifiant « bras » (voir brace (n.)). Au milieu du 15e siècle, le sens a évolué pour désigner l'action de « rendre tendu, ferme ou stable en contractant », attesté plus tôt dans le sens figuré de « renforcer ou réconforter » quelqu'un (début du 15e siècle). Ce dernier sens s'est ensuite étendu aux tonics et autres substances qui « fortifient » les nerfs (voir bracer, qui désigne un « verre fort »).

L'expression brace oneself, qui signifie « se mettre en position de résistance » (en prévision d'un choc ou d'un impact), apparaît vers 1805, peut-être autour de 1500. Quant à brace up, qui signifie « accroître la tension ou l'énergie de », date de 1809. En lien avec ces usages, on trouve Braced et bracing.