Étymologie et Histoire de chromium

En ce qui concerne la couleur, le terme désigne "l'intensité d'une teinte distinctive, le degré d'éloignement d'une sensation colorée par rapport au blanc ou au gris." Son utilisation remonte à 1889 et provient de la forme latinisée du grec khrōma, qui signifie "surface du corps, peau, couleur de la peau." Ce mot était également utilisé de manière plus générale pour désigner "la couleur" et, au pluriel, pour parler "d'ornements, de maquillage, d'embellissements." Il s'agit d'un nom verbal dérivé de khroizein, qui signifie "colorer, tacher, toucher la surface du corps," et de khrosthenai, qui veut dire "prendre une couleur ou une teinte." Ces termes proviennent de khros ou khroia, qui désignent la "surface du corps" ou la "peau."

Beekes, quant à lui, considère que l'origine de ce nom reste incertaine. Certains l'expliquent parfois comme dérivant du proto-indo-européen *ghreu-, qui signifie "frotter, broyer" (voir grit (n.)).

En 1800, le terme "chromium" est introduit, venant du français chrome, un nom proposé par Fourcroy et Haüy pour désigner un nouvel élément. Ce mot provient du grec khrōma, signifiant "couleur" (voir chroma), car cet élément est capable de former des composés colorés. En réalité, le chimiste français Louis Nicolas Vauquelin avait déjà isolé cet élément en 1798 et l'avait nommé chrome. Aujourd'hui, on l'appelle chromium (voir la référence).

Le terme Chrome a continué à être utilisé dans le commerce anglophone pour désigner l'acier au chrome (un acier contenant environ 2 % de chrome), même après que le nom chimique a été modifié à l'international. En tant qu'abréviation de chromium plating, il est attesté depuis 1937. En lien avec cela, on trouve aussi le terme Chromic.