Étymologie et Histoire de cinnabar

Au milieu du 15e siècle, le terme désignait la "forme rouge ou cristalline du sulfure de mercure", mais il a aussi été appliqué à d'autres minerais de mercure, surtout en raison de son utilisation comme pigment. Il vient du vieux français cinabre (13e siècle), lui-même issu du latin tardif cinnabaris, qui provient du grec kinnabari. Ce mot était étranger, probablement d'origine orientale, comme en témoigne le persan zanjifrah qui a un sens similaire. Entre le 14e et le 17e siècle, on l'utilisait aussi pour désigner le jus résineux rouge d'un certain arbre oriental, que l'on croyait être un mélange de sang de dragon et de sang d'éléphant. En lien avec cela, on trouve le terme Cinnabaric.