Étymologie et Histoire de convictions

Au milieu du 15ème siècle, le terme désignait « la preuve ou la constatation de la culpabilité d'une infraction reprochée ». Il provient du latin tardif convictionem (au nominatif convictio), qui signifie « preuve, réfutation ». Ce mot est un nom d'action dérivé de la racine du participe passé de convincere, signifiant « vaincre de manière décisive ». On y trouve le préfixe com-, qui ici pourrait jouer un rôle intensif (voir com-), associé à vincere, qui veut dire « conquérir » (voir vincible).

Dans les années 1690, le mot a évolué pour désigner « l'état d'esprit d'une personne convaincue ou pleinement persuadée ». Plus tard, en 1841, il a pris le sens de « croyance ferme, conviction considérée comme prouvée ». Dans un contexte religieux, il a été utilisé dès les années 1670 pour décrire « l'état d'être convaincu d'avoir agi contre sa conscience ou les avertissements de celle-ci ».