Étymologie et Histoire de convince

Dans les années 1520, le verbe « convaincre » a émergé avec le sens de « l'emporter dans un débat », dérivant du latin convincere, qui signifie « vaincre de manière décisive ». Ce mot latin se compose de com-, une forme assimilée qui pourrait jouer le rôle d'un préfixe intensif (voir com-), et de vincere, qui signifie « conquérir » (voir vincible). Au tournant des années 1600, le terme a évolué pour désigner l'idée de « persuader fermement ou satisfaire par des arguments ou des preuves ». On trouve des formes apparentées comme Convinced, convincing, et convincingly.

To convince a person is to satisfy his understanding as to the truth of a certain statement; to persuade him is, by derivation, to affect his will by motives; but it has long been used also for convince, as in Luke xx. 6, "they be persuaded that John was a prophet." There is a marked tendency now to confine persuade to its own distinctive meaning. [Century Dictionary, 1897]

Convaincre une personne, c'est satisfaire son esprit quant à la véracité d'une affirmation ; la persuader, en revanche, signifie, par dérivation, influencer sa volonté par des motifs. Cependant, ce dernier terme a longtemps été utilisé de manière interchangeable avec convince, comme dans Luc 20:6, où il est dit qu'ils étaient persuaded que Jean était un prophète. On observe aujourd'hui une tendance marquée à réserver persuade à son sens distinctif. [Century Dictionary, 1897]