Étymologie et Histoire de cytotoxic

Dans les années 1660, le terme désigne tout ce qui est lié aux poisons ou qui est lui-même empoisonné. Il provient du français toxique et est directement issu du latin tardif toxicus, signifiant « empoisonné ». Ce dernier dérive du latin toxicum, qui se traduit par « poison », et trouve ses racines dans le grec toxikon (pharmakon), littéralement « poison destiné aux flèches ». Ce terme grec vient de toxikon, le neutre de toxikos, qui signifie « relatif aux flèches ou à l'archerie », et donc à l'arc lui-même, issu de toxon, signifiant « arc ». On pense que ce dernier mot pourrait être un emprunt au scythien.

Watkins évoque une possible origine iranienne avec taxša-, qui signifie « arc » et proviendrait de la racine indo-européenne *tekw-, signifiant « courir, fuir ». Beekes, en se basant sur l'attestation précoce du mot grec, suggère qu'il pourrait avoir des origines pré-grecques.

Le terme est utilisé comme nom à partir de 1890. Il est lié à Toxical. On peut le comparer à intoxicate. Le terme Toxic waste apparaît en médecine dès 1888 pour désigner une « toxine », et en 1955, il est utilisé pour désigner des « déchets chimiques ou radioactifs ».

Avant une voyelle, cyt-, élément de formation de mots, issu de la forme latinisée du grec kytos, signifiant "un récipient creux, une corbeille" (provenant de la racine indo-européenne *ku-ti-, liée à *(s)keu- qui signifie "couvrir, dissimuler"). Utilisé dans la science moderne depuis environ 1859 pour désigner "cellule," peut-être en raison de son association (chez Aristophane) avec "une cellule d'une ruche de guêpes ou d'abeilles."