Étymologie et Histoire de delinquency

À la fin du 15e siècle, le terme désignait « une personne qui ne remplit pas ses devoirs ou obligations », et plus généralement, « un contrevenant à la loi ». Il provient du latin delinquentum (au nominatif delinquens), le participe présent de delinquere, qui signifie « échouer, faire défaut, ne pas être à la hauteur, commettre une faute, transgresser, offenser ». Ce verbe se compose de de-, qui signifie « complètement » (voir de-), et de linquere, qui signifie « laisser » (issu de la racine indo-européenne *leikw-, « quitter »). En tant qu’adjectif, il a été utilisé pour décrire une personne « négligente ou défaillante dans ses devoirs » dès environ 1600 en anglais.