Étymologie et Histoire de demoiselle

Au début du XIIIe siècle, le terme damisele désignait une "jeune femme non mariée", en particulier une demoiselle de naissance noble. Il pouvait aussi faire référence à une "dame de compagnie" ou une "servante aidant une noble femme". Ce mot provient de l'anglo-français damaisele et de l'ancien français dameisele, qui signifiait "femme de noble lignée" (en français moderne, demoiselle se traduit par "jeune fille"). Il a été modifié, probablement en raison de son association avec dame, à partir de la forme plus ancienne donsele, elle-même dérivée du gallo-romain *domnicella, un diminutif du latin domina, signifiant "dame" (voir dame). Ce terme était considéré comme archaïque jusqu'à ce qu'il soit redécouvert par les poètes romantiques, tout comme la variante damozel du XVIe au XVIIe siècle, utilisée par Spenser. L'expression Damsel-fly pour désigner une "libellule" apparaît en 1815, tirée du sens en français de demoiselle.