Étymologie et Histoire de differentiation

En 1816, le verbe differentiate est utilisé de manière transitive pour signifier « rendre différent » ou « être ce qui distingue entre ». Il provient du latin médiéval differentiatus, le participe passé de differentiare, lui-même dérivé du latin differentia, qui signifie « diversité » ou « différence » (voir difference).

À l'origine, ce terme était utilisé en mathématiques pour désigner l'action d'« obtenir le coefficient différentiel ». Le sens intransitif, qui évoque l'idée d'« acquérir un caractère distinct et séparé », apparaît en 1874. Le sens transitoire non technique, qui signifie « discriminer entre en observant ou en décrivant la différence », émerge en 1876. Auparavant, le mot difference avait déjà été employé comme verbe dans ce sens. On trouve également des formes liées comme Differentiated et differentiating.