Étymologie et Histoire de dingbat

En 1838, en anglais américain, ce terme semble à l'origine désigner une sorte de boisson alcoolisée, mais son origine reste floue. Il fait partie de cette catégorie de mots (comme dingus, doohickey, gadget, gizmo, thingumabob) qui émergent pour nommer des objets dont les appellations exactes sont inconnues ou oubliées. Au fil du temps, il a été utilisé pour désigner divers concepts, tels que "argent," "un vagabond professionnel," "un muffin," "les organes génitaux masculins," "un Chinois," "un Italien," "une femme qui n'est ni votre sœur ni votre mère," et "une personne en autorité qui manque de bon sens." Son utilisation pour désigner une "personne folle" a été popularisée par l'émission de télévision américaine "All in the Family" (1971-79), bien que ce sens date de 1905. En typographie, dès 1912, il était employé comme terme d'imprimeur pour désigner un ornement utilisé dans les titres ou avec des illustrations.

About 10:30 o'clock there was a snap of breaking metal, and the machine was stopped. It was discovered that the gilderfluke had come into contact with the dudad which operates the dingus on the diaphason, thereby letting the Johnson bar oscillate as it were between Alpha and Omega, thus preventing the dingbat from percolating the perihelion of the gazabo, and causing the dofunny on the parallelogram to drop into oblivion. [from an Illinois newspaper's account of a production delay caused by a Linotype machine breakdown, reprinted in Inland Printer, Chicago, February 1903]

Vers 10h30, un bruit de métal qui se brise a retenti, et la machine s'est arrêtée. On a découvert que le gilderfluke avait touché le dudad qui actionne le dingus sur le diaphason, permettant ainsi au Johnson bar d'osciller entre Alpha et Omega, empêchant le dingbat de percoler le périhélie du gazabo, et faisant tomber le dofunny sur le parallélogramme dans l'oubli. [extrait d'un article d'un journal de l'Illinois sur un retard de production causé par une panne de machine Linotype, reproduit dans Inland Printer, Chicago, février 1903]