Étymologie et Histoire de effects

Au milieu du 14e siècle, le mot désigne l'« exécution ou l'achèvement d'un acte ». Il provient du vieux français efet (13e siècle, en français moderne effet), qui signifie « résultat, exécution, achèvement, fin ». Ce terme trouve ses racines dans le latin effectus, signifiant « accomplissement, réalisation », dérivé du participe passé de efficere, qui se traduit par « mener à bien, accomplir ». Ce verbe est lui-même issu d'une forme assimilée de ex (« hors de », à l'origine de ex-) et de la forme de facere (« faire, réaliser »), provenant de la racine indo-européenne *dhe- (« placer, établir »). Le mot a ensuite été emprunté au français par le néerlandais, l’allemand et les langues scandinaves.

À la fin du 14e siècle, il prend le sens de « pouvoir ou capacité à produire un résultat voulu ; efficacité, rendement ». En astrologie, il désigne aussi « l'influence ou l'action d'un corps céleste sur les affaires humaines ». De plus, il peut signifier « ce qui découle de quelque chose d'autre ; une conséquence, un résultat ».

Dès le début du 15e siècle, le mot est utilisé pour désigner un « résultat escompté, un but, une intention ». Il a également été employé pour évoquer la « réalité, le fait », ce qui a conduit à l'expression in effect (fin du 14e siècle), qui signifiait à l'origine « en fait, réellement ». L'idée de « l'impression produite sur celui qui observe » apparaît en 1736. Enfin, le sens que l'on retrouve dans des expressions comme stage effect ou sound effect est attesté dès 1881.