Étymologie et Histoire de effeminacy

À la fin du 14e siècle, le terme désignait une personne « féminine, voluptueuse, tendre ». Il provient du latin effeminatus, qui signifie « efféminé, féminin », et est le participe passé de effeminare, signifiant « rendre féminin » ou « faire d'une personne une femme ». Ce verbe se compose d'une forme assimilée de ex, qui signifie « hors de » (voir ex-), et de femina, qui se traduit par « femme, personne de sexe féminin » (littéralement « celle qui allaite », dérivé de la racine indo-européenne *dhe(i)-, signifiant « sucer »). Ce terme était rarement utilisé, et souvent de manière péjorative. Le nom désignant une « personne efféminée » est apparu dans les années 1590. On trouve également des termes connexes comme Effeminately (efféminément) et effemination (effémination).

Cet élément de formation de mots sert à créer des noms désignant une qualité, un état ou une condition. En anglais, il résulte d'une confusion entre trois suffixes similaires issus du latin :

1. Dans des mots comme primacy, etc., provenant du vieux français -acie et directement du latin médiéval -acia et du latin tardif -atia. Ces suffixes forment des noms de qualité, d'état ou de condition à partir de noms se terminant par -as.

2. Dans des mots comme advocacy, etc., issus du latin tardif -atia, qui crée des noms d'état à partir de noms en -atus.

3. Dans des mots comme fallacy, etc., dérivés du latin -acia, formant des noms de qualité à partir d'adjectifs en -ax (génitif -acis). Ce suffixe fait également partie de -cracy. En anglais, il a été élargi pour inclure des noms non présents en latin (accuracy) et des mots d'origine non latine (piracy).