Étymologie et Histoire de etaoin shrdlu

En référence à un type de clavier non alphabétique ou à une disposition de touches, dès 1925, les six premières touches d'un clavier de machine à écrire standard se lisaient comme du texte depuis le coin supérieur gauche.

Les machines à écrire mécaniques ont été brevetées à partir de 1867. La disposition QWERTY elle-même daterait de 1887 et est devenue dominante aux États-Unis dès le début du 20e siècle. On dit parfois qu'elle a été conçue pour ne pas ralentir les dactylographes, mais en réalité, elle vise à séparer les lettres des digrammes courants (-sh-, -ck-, etc.) afin de réduire les blocages des bras oscillants dans les anciennes machines. Elle accélère en fait la frappe en exigeant des frappes alternées des mains, ce qui explique en partie pourquoi le clavier alternatif DVORAK n'est pas sensiblement plus rapide.

Des vestiges de l'original clavier alphabétique de la machine à écrire subsistent dans la deuxième rangée des touches : FGH-JKL. Le standard français était AZERTY ; en Allemagne, QWERTZ ; en Italie, QZERTY. Comparez avec etaoin shrdlu.