Étymologie et Histoire de facilities

Au début du 15e siècle, le mot désignait la « douceur, la légèreté ». Il provient du vieux français facilité, qui signifie « aisance, facilité », lui-même issu du latin facilitatem (au nominatif facilitas), signifiant « aisance, facilité, fluidité, volonté ». Ce terme latin dérive de facilis, qui se traduit par « facile à faire », et remonte au verbe facere, signifiant « faire » (provenant de la racine indo-européenne *dhe-, qui signifie « mettre, poser »). On trouve la première utilisation du mot dans un ouvrage médical :

If it be nede forto smyte [the head] wiþ a malle, be it done with esynez or facilite [transl. Guy de Chauliac's "Grande Chirurgie"]

Si besoin est de frapper [la tête] avec un maillet, qu'il soit fait avec aisance ou facilité [traduction de la "Grande Chirurgie" de Guy de Chauliac].

En anglais, le sens du mot a évolué pour désigner « opportunité » dans les années 1510, puis « aptitude, aisance, qualité d’être facilement réalisable » dans les années 1530. L’acception « lieu où l’on peut accomplir quelque chose », qui a tant séduit les journalistes et les écrivains peu rigoureux, est attestée pour la première fois en 1872. Elle découle de l’idée d’un « moyen physique permettant de réaliser quelque chose facilement ».