Étymologie et Histoire de fanciful

Au milieu du 15e siècle, fantsy désigne une "inclination, un goût", contraction de fantasy. Ce terme a hérité du sens plus ancien et plus long de "penchant, caprice, désir". L'expression "imagination créatrice" apparaît dans les années 1580. Celle de "image ou conception fantaisiste" date des années 1660. Le sens de "fans d'un divertissement ou d'un sport, pris collectivement" est attesté dès 1735, surtout (bien que pas à l'origine) dans le contexte de la boxe. L'adjectif est enregistré à partir de 1751 pour désigner quelque chose de "beau, élégant, orné" (par opposition à plain); plus tard, il est utilisé pour décrire quelque chose "imaginatif, de nature fantaisiste" (1800). L'expression Fancy man est attestée en 1811.

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui s'attache aux noms (et dans l'anglais moderne aux racines des verbes) pour signifier "plein de, ayant, caractérisé par," mais aussi "quantité ou volume contenu" (handful, bellyful). Cet élément provient de l'ancien anglais -full, -ful, qui est dérivé de full (adjectif) devenu suffixe en se fusionnant avec un nom précédent, bien qu'il ait été à l'origine un mot distinct. Il est apparenté au allemand -voll, au vieux norrois -fullr et au danois -fuld. La plupart des adjectifs anglais en -ful ont, à un moment ou à un autre, eu à la fois des sens passifs ("plein de x") et actifs ("causant x ; plein d'occasions pour x").

Ce suffixe est rare en vieil anglais et en moyen anglais, où full était beaucoup plus couramment placé au début des mots (par exemple, en vieil anglais fulbrecan "violer," fulslean "tuer sur-le-champ," fulripod "mûr ;" le moyen anglais avait des formes comme ful-comen "atteindre (un état), réaliser (une vérité)," ful-lasting "durabilité," ful-thriven "complet, parfait," etc.).