Étymologie et Histoire de feller

En vieil anglais, fællan (dans le dialecte mercien) et fyllan (dans le dialecte de l'Ouest saxon) signifiaient « faire tomber, provoquer la chute », mais aussi « frapper, démolir, tuer ». Ces termes proviennent du proto-germanique *falljanan, qui se traduisait par « frapper pour faire tomber » et est à l'origine de mots similaires dans d'autres langues germaniques, comme le frison ancien falla, le saxon ancien fellian, le néerlandais fellen, l'alémanique ancien fellen, l'allemand moderne fällen, le vieux norrois fella et le danois fælde. Ce verbe est une forme causative de *fallanan, qui a donné en vieil anglais feallan (voir fall (v.)). On observe également un phénomène linguistique appelé i-mutation. En lien avec ce terme, on trouve : Felled (passé de « faire tomber »), feller (celui qui fait tomber) et felling (l'action de faire tomber).

Il s'agit d'une tentative de transcription phonologique d'une prononciation décontractée de fellow (n.), attestée dès 1864 (sous la forme fellah). Feller, dans le même esprit, est enregistré dès 1825. Plus tôt, Pope fait rimer fellow avec prunella (« Essai sur l'homme », épître IV).