Étymologie et Histoire de finances

Vers 1400, le mot désignait "une fin, un règlement, une rétribution." Il provient du vieux français finance, qui signifiait "fin, conclusion ; pardon, remise ; paiement, dépense ; règlement d'une dette" (13e siècle). C'est un nom d'action dérivé de finer, qui signifie "terminer, régler un litige ou une dette," lui-même issu de fin (voir fine (n.)). On peut le comparer au latin médiéval finis, qui désignait "un paiement en règlement, une amende ou une taxe."

L'idée centrale est celle de "finir" (en satisfaisant) quelque chose qui est dû (on peut faire un parallèle avec le grec telos, qui signifie "fin," et son pluriel tele, qui désigne "les services dus, les redevances exigées par l'État, les moyens financiers"). Les significations françaises ont progressivement été intégrées en anglais : "rançon" (au milieu du 15e siècle), "taxation" (fin du 15e siècle). Le sens de "gestion de l'argent, science des affaires monétaires" a été enregistré pour la première fois en anglais en 1770.