Étymologie et Histoire de frequency

On trouve aussi a.m., dès 1762 en référence aux heures, une abréviation du latin ante meridiem signifiant « avant midi » (voir cette entrée). Elle devient synonyme de « matin » dès 1776. AM, en tant que type de diffusion radio, apparaît en 1921, abréviation de amplitude modulation (voir amplitude). Lorsqu'elle est attachée à un nom, elle abrège artium magister, soit « Maître des Arts », une forme d'abréviation plus courante dans un contexte purement latin ; l'anglais britannique préfère M.A. (magister artium, 1730). Dans certaines anciennes chronologies, a.m. désigne anno mundi, c'est-à-dire « l'année du monde ».

Vers le milieu du 15e siècle, le mot signifie « ample, profus ». Il provient de l’ancien français frequent, ou directement du latin frequentem (au nominatif frequens), qui signifie « souvent, régulier, répété ; en grand nombre, bondé, nombreux, rempli, plein, peuplé ». Son origine reste incertaine. Watkins suggère qu'il proviendrait probablement de la racine indo-européenne *bhrekw-, signifiant « entasser ensemble », et fait une comparaison avec le grec phrassein, qui veut dire « enfermer », ainsi qu'avec le latin farcire, qui signifie « farcir, entasser ». Cependant, Beekes estime que le lien avec le mot grec est « plutôt incertain ». Le sens de « commun, habituel » apparaît dans les années 1530, tandis que celui désignant quelque chose qui se produit à intervalles courts, de manière répétée, émerge vers 1600.