Étymologie et Histoire de amplitude

On trouve aussi a.m., dès 1762 en référence aux heures, une abréviation du latin ante meridiem signifiant « avant midi » (voir cette entrée). Elle devient synonyme de « matin » dès 1776. AM, en tant que type de diffusion radio, apparaît en 1921, abréviation de amplitude modulation (voir amplitude). Lorsqu'elle est attachée à un nom, elle abrège artium magister, soit « Maître des Arts », une forme d'abréviation plus courante dans un contexte purement latin ; l'anglais britannique préfère M.A. (magister artium, 1730). Dans certaines anciennes chronologies, a.m. désigne anno mundi, c'est-à-dire « l'année du monde ».

Vers le milieu du 15e siècle, le mot « ample » désigne quelque chose de « grand, abondant », en particulier « suffisant pour n'importe quel usage ». Il provient de l'ancien français ample, qui signifiait « large, vaste, grand » et était utilisé dès le 12e siècle. Ce terme trouve ses racines dans le latin amplus, signifiant « grand, spacieux ; abondant, nombreux ; magnifique, distingué ». Il est lié à ampla, qui désigne « une prise, une poignée ; une opportunité », et provient du proto-italique *amlo-, signifiant « saisissable ». Cette racine indo-européenne évoque l'idée de « saisir » et pourrait également être à l'origine de amare, qui signifie « aimer » (voir Amy).