Étymologie et Histoire de gator

Dans les années 1560, le terme désigne un « grand reptile carnivore des Amériques », dérivé de lagarto, aligarto, une déformation de l’espagnol el lagarto (de Indias) signifiant « le lézard (des Indes) ». Ce mot vient du latin lacertus (voir lizard), avec l’article défini espagnol el, lui-même issu du latin ille (voir le).

La forme moderne du mot anglais apparaît dans les années 1620, avec un -r non étymologique, comme dans tater, feller, etc. (Alligarter était une variante précoce) et une allure générale latine. Le sens argotique de « passionné de musique swing qui ne joue pas » est attesté depuis 1936. L’expression see you later, alligator provient d’un titre de chanson de 1956.