Étymologie et Histoire de lizard

Dans les années 1560, le terme désigne un « grand reptile carnivore des Amériques », dérivé de lagarto, aligarto, une déformation de l’espagnol el lagarto (de Indias) signifiant « le lézard (des Indes) ». Ce mot vient du latin lacertus (voir lizard), avec l’article défini espagnol el, lui-même issu du latin ille (voir le).

La forme moderne du mot anglais apparaît dans les années 1620, avec un -r non étymologique, comme dans tater, feller, etc. (Alligarter était une variante précoce) et une allure générale latine. Le sens argotique de « passionné de musique swing qui ne joue pas » est attesté depuis 1936. L’expression see you later, alligator provient d’un titre de chanson de 1956.

"lizard-like," 1841, dérivé du latin lacerta (voir lizard). Parmi les autres adjectifs des débuts de la paléontologie des dinosaures, on trouve lacertian (1841) et lacertilian (1848). Dans les arts décoratifs, le lacertine work (1854) désigne des serpents entrelacés.

On trouve aussi -art, issu de l'ancien français -ard, -art, lui-même dérivé de l'allemand -hard, -hart, signifiant "courageux" ou "endurant". Ce suffixe formait souvent le second élément de nombreux prénoms, servant parfois d'intensificateur. Cependant, en moyen haut allemand et en néerlandais, il était utilisé de manière péjorative dans des noms communs, ce qui a conduit à son adoption en moyen anglais dans des mots comme bastard, coward, blaffard (qui désigne une personne bègue), tailard (signifiant "celui qui a une queue", utilisé comme insulte), etc.

De cette façon, il est devenu un élément vivant dans la langue anglaise, comme on le voit dans buzzard, drunkard. L'élément allemand provient du proto-germanique *-hart/*-hard, qui signifie "audacieux, endurant" (dérivé de la racine indo-européenne *kar-, signifiant "dur").