Étymologie et Histoire de geology

Le terme a été utilisé en 1795 pour désigner la « science du passé et de l'état actuel de la croûte terrestre ». Il provient du latin moderne geologia, qui signifie « l'étude de la terre », lui-même dérivé de geo- (« terre ») et de logia (voir -logy). En allemand, Geologie est attesté dès 1785. En latin médiéval, geologia (au 14e siècle) désignait l'« étude des choses terrestres », c'est-à-dire le droit, en opposition aux arts et sciences qui traitent des œuvres de Dieu. Darwin a même utilisé geologize comme verbe.

There rolls the deep where grew the tree.

     O earth, what changes hast thou seen!

     There where the long street roars, hath been

The stillness of the central sea.

The hills are shadows, and they flow

     From form to form, and nothing stands;

     They melt like mist, the solid lands,

Like clouds they shape themselves and go. 

[from "In Memoriam," 1850]

Là roule la mer profonde où a poussé l'arbre.

     Ô terre, quels changements as-tu vus !

Là où la longue rue rugit, il y avait

Le silence de la mer centrale.

Les collines sont des ombres, et elles coulent

     De forme en forme, et rien ne reste ;

Elles se fondent comme la brume, les terres solides,

Comme des nuages, elles prennent forme et s'en vont. 

[extrait de « In Memoriam », 1850]