Étymologie et Histoire de -logy

Au début des années 1500, le mot désigne la "correspondance, la proportion". Il provient du vieux français analogie ou directement du latin analogia, lui-même issu du grec analogia, qui signifie "proportion". Ce terme grec se compose de ana, signifiant "sur, selon" (voir ana-), et de logos, qui peut se traduire par "raison", mais aussi par "mot, discours, calcul". Ce dernier vient de la racine indo-européenne *leg- (1), qui signifie "rassembler, collecter", et dont les dérivés évoquent l'idée de "parler" ou de "choisir ses mots".

À l'origine, il s'agissait d'un terme mathématique grec, mais Platon lui a donné une portée plus large. Dans les années 1540, il prend le sens de "accord partiel, ressemblance ou proportion entre des choses". En logique, vers 1600, il désigne "un raisonnement qui s'appuie sur la similarité de deux éléments pour inférer leur ressemblance sous d'autres aspects".

Au début du XVe siècle, le terme désignait une "défense, une justification". Il provient du latin tardif apologia, lui-même issu du grec apologia, qui signifie "un discours en défense". Ce mot grec vient de apologeisthai, qui signifie "parler en sa propre défense", et de apologos, qui se traduit par "un récit, une histoire". Ce dernier est formé de apo, signifiant "loin de, à partir de" (voir apo-), et de logos, qui veut dire "discours" (voir Logos).

Dans la Grèce antique, une apologia était une réponse bien argumentée, une sorte de "réponse réfléchie" aux accusations, comme celle de Socrate. En anglais, le sens initial de "auto-justification" a évolué vers celui d'une "expression franche de regret pour un tort commis", attesté dès les années 1590. Cependant, ce n'est qu'au XVIIIe siècle que ce sens est devenu prédominant. Dans le dictionnaire de Johnson, il est défini comme "défense ; excuse", avec une précision supplémentaire : "Apology signifie généralement plutôt excuse que vindication, et tend plutôt à atténuer la faute qu'à prouver l'innocence". Cela pourrait indiquer comment le sens a évolué au fil du temps. L'ancien sens a depuis été associé au terme latin apologia (1784), un mot qui était déjà présent dans les écrits chrétiens anciens, utilisés pour défendre la foi.