Étymologie et Histoire de graciousness

Vers 1300, le mot désignait une personne "remplie de la grâce de Dieu". Il provient du vieux français gracios, qui signifiait "courtois, agréable, aimable, amical" (12e siècle, en français moderne gracieux). Ce terme lui-même vient du latin gratiosus, signifiant "bénéficiant de la faveur, agréable, obligeant, populaire, acceptable". Il est dérivé de gratia, qui signifie "faveur" et provient d'une forme suffixée de la racine indo-européenne *gwere- (2), signifiant "favoriser". L'acception "miséricordieux, bienveillant" apparaît à la fin du 14e siècle. En tant qu'exclamation, il est utilisé de manière elliptique pour gracious God, attestée depuis 1713.

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.