Étymologie et Histoire de gym

Dans les années 1590, le terme désignait un "lieu d'exercice" et provenait du latin gymnasium, qui signifie "école de gymnastique." Ce mot lui-même était emprunté au grec gymnasion, désignant un "lieu public où l'on pratique des exercices athlétiques" ou une "école de gymnastique." À l'origine, ce terme au pluriel faisait référence aux "exercices corporels," dérivant de gymnazein, qui signifie "s'exercer ou s'entraîner," que ce soit au sens littéral ou figuré. Littéralement, cela voulait dire "s'entraîner nu," provenant de gymnos, signifiant "nu," lui-même issu d'une métathèse du proto-indo-européen *nogw-mo-, une forme suffixée de *nogw-, qui signifie "nu" (voir naked).

Dans toutes les anciennes communautés grecques, le gymnase était une institution essentielle. Au départ, il s'agissait simplement d'un espace ouvert, mais il a évolué pour devenir un lieu doté d'installations complètes, où l'on enseignait à la fois l'esprit et le corps. C'est pourquoi, à partir du 15e siècle, le terme a été utilisé en allemand pour désigner un "lycée," une utilisation qui reflète en quelque sorte un sens similaire en latin. En anglais, en revanche, il a conservé une connotation purement athlétique. Pour désigner le sens de "lycée continental," l'anglais a parfois employé au 19e siècle l'adjectif gymnastical et le terme gymnasiast pour désigner un élève.