Étymologie et Histoire de *gwou-

Vers 1300, le terme désignait "un bœuf, un taureau ou une vache", mais aussi la viande de cet animal une fois abattu, utilisée comme nourriture. Il provient de l'ancien français buef, signifiant "bœuf, viande de bœuf, peau de bœuf" (11e siècle, en français moderne boeuf). Ce mot trouve ses racines dans le latin bovem (au nominatif bos, au génitif bovis), qui signifie "bœuf, vache". Il dérive lui-même d'une racine indo-européenne *gwou- signifiant "bœuf, taureau, vache". À l'origine, le pluriel utilisé pour désigner ces animaux était beeves.

"ignorant, terne," 1590s, dérivé de Boeotia, la région autour de Thèbes dans la Grèce antique (supposément nommée ainsi pour ses pâturages de bovins ; du grec bous "bœuf," issu de la racine indo-européenne *gwou- "bœuf, taureau, vache"), dont les habitants étaient réputés pour leur lenteur et leur rusticité par leurs voisins athéniens, qui considéraient la Béotie comme "un canton désespérément en retard, un canton lent, comme diraient les Athéniens agiles, un climat glorieux pour les anguilles, mais un mauvais air pour les cerveaux" [B.L. Gildersleeve, "Pindar: The Olympian and Pythian Odes"]. Les Béotiens, sans doute, avaient des opinions réciproques, mais leurs grands écrivains, Plutarque et Pindare, bien que patriotes, louent les actions et les institutions athéniennes.

Though his aim was to vindicate Boeotia, [Pindar] has probably done her a disservice, in that he has helped to immortalise the scurrilous proverb Βοιωτία ύς [Boeotian swine], which he wished to confute. ... If left to itself, the slander might have passed into oblivion long ago. [W. Rhys Roberts, "The Ancient Boeotians," 1895]

Bien que son but ait été de défendre la Béotie, [Pindare] lui a probablement fait un tort en contribuant à immortaliser le proverbe scabreux Βοιωτία ύς [porcs béotiens], qu'il souhaitait contredire. ... S'il avait été laissé à lui-même, le mensonge aurait pu sombrer dans l'oubli depuis longtemps. [W. Rhys Roberts, "The Ancient Boeotians," 1895]