Étymologie et Histoire de *gwhi-

"passage étroit dans une région montagneuse," années 1640, surtout dans un sens militaire, "un passage étroit par lequel les troupes ne peuvent marcher que en file indienne," du français défilé, emploi nominal du participe passé de défiler "marcher par files" (17e siècle), de de- "à partir de" (voir de-) + file "rang," du latin filum "fil," (de la racine indo-européenne *gwhi- "fil, tendon"). Le verbe "marcher en ligne ou en file" date de 1705, du français défiler.

En 1706, le terme désigne une série d'objets disposés en ligne droite, dérivant du français enfilade, lui-même issu de l'ancien français enfiler (13e siècle), qui signifie « enfiler (une aiguille) sur un fil ; percer d'un bout à l'autre ». Ce verbe se compose de en-, qui signifie « mettre sur » (voir en- (1)), et de fil, signifiant « fil » (voir file (v.1)). À l'origine, il était utilisé pour décrire des rangées d'appartements ou des lignes d'arbres, avant que son sens militaire ne prédomine, notamment pour désigner « un tir à travers des rangs d'hommes disposés en ligne, ou des canaux dans des fortifications » (1796). En tant que verbe, il apparaît en 1706 dans le contexte militaire, signifiant « balayer avec des tirs sur toute la longueur ». On trouve aussi les formes Enfiladed et enfilading. L'ancien verbe français a été emprunté au moyen anglais sous la forme enfile, signifiant « enfiler (quelque chose) sur un fil ou une corde ».