Étymologie et Histoire de hypocaust

Vers 1400, le mot désigne quelque chose « capable de brûler ou de détruire les tissus organiques, corrosif ». Il provient du latin causticus, qui signifie « brûlant, caustique », lui-même issu du grec kaustikos, signifiant « capable de brûler ; corrosif ». Ce dernier vient de kaustos, qui veut dire « combustible ; brûlé », un adjectif verbal dérivé de kaiein, le verbe grec pour « brûler » (utilisé à la fois de manière transitive et intransitive à toutes les époques). L'origine de ce verbe reste incertaine, et il n'a pas de cognats clairs en dehors du grec.

Le sens figuré de « sarcastique, sévèrement critique » apparaît dès 1771. En tant que nom, désignant « une substance caustique », il est attesté au début du 15e siècle, dérivant de l'adjectif.

Le préfixe qui signifie « sous, en dessous ; moins, moins que » (en chimie, il indique une oxydation inférieure) vient du grec hypo (préposition et adverbe) signifiant « sous, en dessous ; de dessous vers le haut ; vers et sous (c'est-à-dire dans) ». Il trouve ses racines dans la racine proto-indo-européenne *upo, qui signifie « sous ».