Étymologie et Histoire de caustic

À la fin du 14e siècle, le terme désignait la mer, évoquant un état « sans vent, immobile, sans agitation ». Lorsqu'il s'agissait du vent, il décrivait une brise « légère, douce ». Cette évolution pourrait provenir de l'ancien français calme, signifiant « tranquillité, silence », ou directement de l'ancien italien calma, qui se traduisait par « calme, temps serein ». Ce dernier terme dérivait probablement du latin tardif cauma, désignant la « chaleur du soleil de midi », une période en Italie où tout semble s'arrêter et se figer. Ce mot latin provenait lui-même du grec kauma, qui signifiait « chaleur », en particulier celle du soleil, et était issu du verbe kaiein, signifiant « brûler » (voir caustic). L'orthographe a été influencée par le latin calere, qui signifie « être chaud ». L'utilisation figurée du terme pour décrire des états sociaux ou mentaux, comme « libre d'agitation ou de passion », est attestée à partir des années 1560.

Vers 1600, le terme désigne l’« art de la peinture encaustique » ; dans les années 1650, il est utilisé comme adjectif pour décrire quelque chose « produit par brûlage ». Il provient du grec enkaustikos, dérivé de enkaiein, qui signifie « brûler dans », lui-même composé de en (voir en- (2)) et kaiein, signifiant « brûler » (voir caustic). Selon le Century Dictionary, ce terme s'applique strictement à la peinture réalisée ou achevée grâce à la chaleur.