Étymologie et Histoire de ichneumon

Dans les années 1570, le terme désignait "un animal ressemblant à une belette originaire d'Égypte." Il provient du latin ichneumon, lui-même dérivé du grec ikhneumon, qui signifie "ichneumon," littéralement "chercheur, traqueur." Ce nom pourrait lui avoir été donné en raison de sa réputation de chasseur d'œufs de crocodile, issu de ikhneuein signifiant "chercher, traquer," et de ikhnos qui se traduit par "une trace, une empreinte, un indice," bien que son origine reste incertaine. Aristote l'utilisait pour désigner une espèce de guêpe qui traque les araignées, un sens attesté en anglais dès les années 1650.