Étymologie et Histoire de indolent

Vers 1600, le mot désigne une "indifférence à la douleur," emprunté au français indolence (16e siècle) ou directement du latin tardif indolentia, signifiant "liberté de la douleur, insensibilité." C'est un nom abstrait dérivé du latin indolentem (nominatif indolens), qui signifie "insensible à la douleur." Il se compose de in-, qui signifie "non, opposé à, sans" (voir in- (1)), et de dolentem (nominatif dolens), qui veut dire "affligé," le participe présent de dolere, signifiant "éprouver de la douleur, se lamenter" (voir doleful). À l'origine, ce terme était utilisé pour décrire l'état des prisonniers soumis à la torture, entre autres. Un sens intermédiaire, désignant un "état de repos ou de détente ni agréable ni douloureux" (dans les années 1650), est aujourd'hui obsolète. Le sens moderne principal, qui évoque la "paresse, l'amour du confort" (1710), pourrait refléter l'idée d'éviter les tracas, à l'image de l'expression taking pains, qui signifie "travailler dur, s'efforcer de (faire quelque chose)."

The Castle hight of Indolence,

And its false Luxury;

Where for a little Time, alas!

We liv'd right jollity.

[Thomson, "The Castle of Indolence," 1748]

Le Château haut de l'Indolence,

Et son faux Luxe ;

Où, pour un bref instant, hélas !

Nous avons vécu dans la joie.

[Thomson, "The Castle of Indolence," 1748]