Étymologie et Histoire de jun.

À la fin du XIIIe siècle, le terme désignait une personne « plus jeune, pas aussi âgée qu'une autre ». Il provient du latin iunior, qui signifie « plus jeune, plus jeune que », et est le comparatif de iuvenis, signifiant « jeune ; un jeune homme ». Étymologiquement, cela se traduit par « celui qui possède la force vitale », issu de la racine indo-européenne *yeu-, qui évoque la « force vitale, la vigueur juvénile » (voir young (adj.)).

À partir de la fin du XIIIe siècle, on a commencé à utiliser ce terme après le nom d'une personne pour indiquer « le plus jeune des deux ». L'abréviation Jr. apparaît dans les années 1620. Le sens « de moindre statut, plus récent » date de 1766. L'utilisation pour désigner quelque chose « destiné aux jeunes, de plus petite taille » remonte à 1860. L'expression Junior miss, qui signifie « jeune fille adolescente », est attestée en 1907. Dans les universités américaines, elle fait référence à la troisième année d'études. Le terme Junior college est documenté dès 1896, tandis que junior high school apparaît en 1909.

The junior high school is rapidly becoming the people's high school. The percentage of pupils completing the ninth year is constantly rising where junior high schools have been established. [Anne Laura McGregor, "Supervised Study in English for Junior High School Grades," New York, 1921]

Le collège junior devient rapidement le lycée du peuple. Le pourcentage d'élèves terminant la neuvième année ne cesse d'augmenter là où les collèges juniors ont été établis. [Anne Laura McGregor, « Supervised Study in English for Junior High School Grades », New York, 1921]