Étymologie et Histoire de log-jam

"une pression forte entre deux surfaces," 1806, dérivé de jam (v.). Le sens de "blocage de machine" apparaît en 1890, ce qui a probablement conduit à la signification plus familière de "situation délicate, impasse," attestée pour la première fois en 1914. Dans le jazz, le terme désignant un "passage improvisé court et libre joué par l'ensemble du groupe" date de 1929 et a donné naissance à jam session (1933); mais cela pourrait aussi provenir de jam (n.1) dans le sens de "quelque chose de sucré, quelque chose d'excellent."

Un grand morceau de bois brut, datant du début du 14e siècle, dont l'origine reste inconnue. En vieux norrois, on avait le mot lag, qui signifiait « arbre abattu » (provenant de la racine liggja, signifiant « être couché », donc « un arbre couché »). Cependant, de nombreux étymologistes contestent cette explication, arguant que sur le plan phonologique, cela ne peut pas être à l'origine du mot anglais log. Ils proposent plutôt qu'il s'est formé de manière indépendante, destiné à « exprimer l'idée de quelque chose de massif par un mot au son approprié » [OED 1989, qui fait une comparaison avec clog (n.) dans son sens original en moyen anglais, signifiant « morceau de bois »].

Log cabin (1770) était la maison typique des pauvres dans l'histoire des États-Unis avant la guerre civile, dans les régions boisées qui constituaient alors l'Ouest. Depuis la campagne présidentielle de William Henry Harrison en 1840, elle est devenue le symbole de l'honnête pionnier (à l'origine, cette association était moqueuse et, de toute façon, elle était inexacte). L'expression Falling off a log, utilisée pour désigner quelque chose de très facile à réaliser, date de 1839.