Étymologie et Histoire de lozenge

Au début du XIVe siècle, le terme désigne une "figure plane ayant quatre côtés égaux et deux angles aigus et deux angles obtus." Il provient du vieux français losenge, qui signifie "forme de losange, forme de diamant" (souvent utilisé comme motif ornemental en héraldique, par exemple). Le mot a également désigné des objets tels que "un petit gâteau carré" ou "un carreau de fenêtre," servant ainsi à désigner de nombreuses choses quadrilatérales et plates. En français moderne, on utilise losange. Ce mot a des équivalents en espagnol losange, en catalan llosange, et en italien lozanga, mais son origine reste débattue.

On pense qu'il provient d'une langue celtique pré-romaine, peut-être de l'ibérique *lausa ou du gaulois *lausa, signifiant "pierre plate" (on peut le comparer au provençal lausa, à l'espagnol losa, au catalan llosa, et au portugais lousa, qui signifient tous "dalle, pierre tombale"). À la fin du XIVe siècle, le mot est aussi utilisé pour désigner un "gâteau ou une gaufre en forme de diamant." Le sens plus spécifique de "petit gâteau ou tablette (à l'origine en forme de diamant) de médicament et de sucre, destiné à être placé dans la bouche et à se dissoudre" apparaît dans les années 1520.

Dans les langues continentales, des mots apparentés ont souvent pris le sens de "flatterie, tromperie" (on peut comparer avec le vieux français losengier, qui signifie "flatter indûment," et losenge, qui désigne "flatterie, louange mensongère; amitié trompeuse"). Ce sens pourrait provenir de l'idée de dalles plates et carrées de pierres tombales, souvent ornées d'épitaphes élogieuses. Une partie de cette évolution s'est retrouvée dans le moyen anglais par le biais du français. Chaucer utilise le terme losenger pour désigner un "flatteur, trompeur," et losengerye pour parler de "flatterie."