Étymologie et Histoire de loyally

Le mot « loyal », utilisé dans les années 1530 pour désigner ceux qui sont « fidèles en allégeance », fait référence aux sujets de souverains ou de gouvernements. Il provient du français loyal, lui-même issu de l'ancien français loial ou leal, qui signifiait « de bonne qualité ; fidèle ; honorable ; respectueux des lois ; légitime, né de parents mariés ». Cette dernière expression trouve ses racines dans le latin legalem, dérivé de lex, signifiant « loi » (voir legal).

Ce terme est identique à legal, qui conserve la forme latine. Dans la plupart des contextes, il a remplacé le moyen anglais leal, une ancienne adaptation du mot français. Pour comprendre cette évolution, on peut comparer royal et regal. En anglais, son sens a évolué dans un contexte féodal, lié à l'idée de « fidélité dans l'exécution des obligations légales ; conformité aux lois de l'honneur ». Dans un sens plus général, s'appliquant à des chiens, des amoureux, etc., il est attesté vers 1600. En tant que nom désignant « ceux qui sont loyaux », il apparaît également dans les années 1530, souvent utilisé au pluriel à l'origine.

Un suffixe adverbial courant qui, à partir des adjectifs, forme des adverbes signifiant « de la manière décrite par » l'adjectif. En moyen anglais, on le trouve sous la forme -li, dérivant de l'ancien anglais -lice, lui-même issu du proto-germanique *-liko-. Ce dernier est également à l'origine de mots similaires en frison ancien -like, saxon ancien -liko, néerlandais -lijk, haut allemand ancien -licho, allemand moderne -lich, vieux norrois -liga et gothique -leiko. Pour plus de détails, voir -ly (1). Ce suffixe est apparenté au mot lich et identique à like (adjectif).

Weekley trouve « curieux » que les langues germaniques utilisent un terme signifiant essentiellement « corps » pour former des adverbes, tandis que les langues romanes préfèrent un mot signifiant « esprit » (comme en français avec constamment, dérivé du latin constanti mente). La forme anglaise moderne a émergé à la fin du moyen anglais, probablement sous l'influence du vieux norrois -liga.