Étymologie et Histoire de magistracy

À la fin du XIVe siècle, le terme désignait "un fonctionnaire civil chargé de faire appliquer les lois" et aussi "le bureau ou la fonction d'un magistrat." Il provient de l'ancien français magistrat, lui-même issu du latin magistratus, qui signifie "un magistrat, un fonctionnaire public." À l'origine, cela renvoyait à "un rang ou un bureau de magistrat," dérivant de magistrare, qui signifie "agir en tant que magistrat," et de magister, signifiant "chef, directeur" (voir master (n.)). À partir de la fin du XVIIe siècle, le mot a souvent été utilisé pour désigner un "juge de paix" ou d'autres fonctionnaires mineurs ayant une compétence en matière criminelle.

Cet élément de formation de mots sert à créer des noms désignant une qualité, un état ou une condition. En anglais, il résulte d'une confusion entre trois suffixes similaires issus du latin :

1. Dans des mots comme primacy, etc., provenant du vieux français -acie et directement du latin médiéval -acia et du latin tardif -atia. Ces suffixes forment des noms de qualité, d'état ou de condition à partir de noms se terminant par -as.

2. Dans des mots comme advocacy, etc., issus du latin tardif -atia, qui crée des noms d'état à partir de noms en -atus.

3. Dans des mots comme fallacy, etc., dérivés du latin -acia, formant des noms de qualité à partir d'adjectifs en -ax (génitif -acis). Ce suffixe fait également partie de -cracy. En anglais, il a été élargi pour inclure des noms non présents en latin (accuracy) et des mots d'origine non latine (piracy).