Étymologie et Histoire de mallard

À la fin du XIVe siècle, le terme désigne un « être humain de sexe masculin ; un poisson ou un animal terrestre mâle ; un membre de la catégorie qui engendre des jeunes ». Il provient du vieux français masle (adjectif) signifiant « masculin, mâle, adulte », qui était également utilisé comme nom (dès le XIIe siècle, en français moderne mâle). Ce mot trouve ses racines dans le latin masculus, qui signifie « masculin, mâle, digne d’un homme » (à l’origine aussi de l’occitan mascle, de l’espagnol macho et de l’italien maschio). C’est un diminutif de mas (génitif maris), qui désigne « un être ou un animal mâle ».

Male, matching female, applies to the whole sex among human beings and gender among animals, to the apparel of that sex, and, by figure, to certain things, as plants, rimes, cesuras, screws, joints. Masculine, matching feminine, applies to men and their attributes and to the first grammatical gender; a woman may wear male apparel and have a masculine walk, voice, manner, temperament. [Century Dictionary, 1895]

Male, en opposition à female, s’applique à l’ensemble du sexe chez les humains et au genre chez les animaux, ainsi qu’à leurs vêtements. Par extension, il peut aussi désigner certaines choses, comme des plantes, des rimes, des césures, des vis ou des joints. Masculine, en contraste avec feminine, se réfère aux hommes et à leurs caractéristiques, ainsi qu’au premier genre grammatical. Une femme peut porter des vêtements male et adopter une démarche, une voix ou un comportement masculine. [Century Dictionary, 1895]