Étymologie et Histoire de mallet

Au milieu du 13e siècle, meallen signifiait "frapper, battre ou meurtrir avec une arme lourde", dérivant de l'anglais moyen mealle (milieu du 13e siècle) qui désignait une "massue, un gourdin en bois, un marteau lourd" (voir maul (n.)). Au fil du temps, ce verbe a progressivement perdu son lien avec l'idée de marteler. L'expression maul through, signifiant "percer avec une arme pointue", apparaît dès le milieu du 14e siècle. On peut aussi noter le sens "fendre (des traverses) avec des coins et un maillet" attesté dans les années 1680. Enfin, le sens "endommager gravement, mutiler" est enregistré dans les années 1690. Liés : Mauled; mauling.

"couteau lourd ou coutelas," utilisé comme arme et outil par les Espagnols en Amérique, dans les années 1590 (sous une forme pseudo-espagnole macheto), dérivé de l'espagnol machete "couteau à hacher," probablement un diminutif de macho "marteau de forgeron," une altération de mazo "massue," qui est probablement [Barnhart] une variante dialectale de maza "maillet," issue du latin vulgaire *mattea "massue de guerre" (voir mace (n.1)). Une autre explication fait remonter macho au latin marculus "petit marteau," un diminutif de marcus "marteau," provenant d'une racine parallèle à celle du latin malleus (voir mallet).

*melə-, racine proto-indoeuropéenne signifiant "écraser, broyer," avec des dérivés évoquant des substances broyées ou friables et des instruments de broyage ou de concassage.

On peut le retrouver dans tout ou partie de : amyl; amyloid; blintz; emmer; emolument; immolate; maelstrom; mall; malleable; malleolus; mallet; malleus; maul; meal (n.2) "céréale comestible broyée;" mill (n.1) "bâtiment destiné à moudre des grains;" millet; mola; molar (n.); mold (n.3) "terre meuble;" molder; ormolu; pall-mall.

Il pourrait aussi être à l'origine de : hittite mallanzi "ils broient;" arménien malem "je écrase, je broie;" grec mylos "meule," myle "moulin;" latin molere "moudre," mola "meule, moulin," milium "millet;" vieil anglais melu "farine, poudre;" albanais miel "farine, poudre;" vieux slavon d'église meljo, lituanien malu, malti "moudre;" vieux slavon d'église mlatu, russe molotu "marteau."