Étymologie et Histoire de marguerite

Le prénom féminin apparaît vers 1300, dérivant de l'ancien français Margaret (en français moderne Marguerite), lui-même issu du latin tardif Margarita, un nom féminin qui signifie littéralement "perle." Ce terme provient du grec margaritēs (lithos), signifiant "perle," dont l'origine reste mystérieuse.

Selon le Dictionnaire de l'anglais courant (OED), ce mot a probablement été emprunté à une langue orientale. Beekes, quant à lui, évoque "un mot d'emprunt oriental, généralement considéré comme iranien," en citant le moyen persan marvarit, qui signifie "perle." Il ajoute que "l'ancienne théorie" le relie au sanskrit manjari, signifiant "perle" ou "perle florale," mais souligne que la rareté et la tardiveté des formes sanskrites et grecques ne soutiennent pas une identification directe. Il mentionne également une hypothèse selon laquelle le mot proviendrait de l'iranien *mrga-ahri-ita-, qui se traduirait par "né de la coquille d'un oiseau," soit "huître."

En arabe, marjan vient probablement du grec, via le syriaque marganitha. Dans les langues germaniques, le mot a été largement déformé par l'étymologie populaire. Par exemple, en vieil anglais, on trouve meregrot, transformé comme s'il signifiait littéralement "caillou de mer." En moyen anglais, il était utilisé de manière figurée pour désigner "ce qui est précieux ou excellent, une qualité ou un attribut inestimable." Ainsi, Derk margaryte désignait "une conscience corrompue."