Étymologie et Histoire de mass-produce

À la fin du 14e siècle, le mot désignait un "gros morceau de forme irrégulière" ou "un corps de matière cohérente non façonnée". Il provient de l'ancien français masse, qui signifiait "motte, tas, foule, grande quantité, lingot, barre" (11e siècle), et du latin massa, qui désignait "de la pâte pétrie, un morceau, ce qui adhère ensemble comme de la pâte". Ce dernier terme est probablement issu du grec maza, signifiant "gâteau d'orge, motte, masse, boule", qui est lié à massein, signifiant "pétrir" (provenant de la racine indo-européenne *mag-, qui signifie "pétrir, façonner, adapter").

Dans les années 1580, le sens du mot en anglais s'est élargi pour désigner "une grande quantité, un nombre important". L'idée de "masse" au sens général est apparue vers 1600. L'expression "la masse" ou "la plus grande partie de quelque chose" a été utilisée à partir des années 1620. En physique, le sens strict du terme, qui désigne "la quantité d'une portion de matière exprimée en livres ou en grammes", date de 1704.

En tant qu'adjectif, il a été utilisé à partir de 1733 pour décrire quelque chose qui "implique ou concerne de grandes foules de personnes, réalisé à grande échelle". On trouve d'abord l'expression américaine mass meeting, qui désigne "une assemblée publique rassemblant des personnes de toutes classes pour discuter ou écouter un sujet d'intérêt commun". Le terme mass murder est attesté dès 1880, tandis que mass movement apparaît en 1897. L'expression mass hysteria est documentée depuis 1914, bien que le concept soit plus ancien. En sociologie, mass culture est utilisé depuis 1916 (plus tôt en biologie), et mass grave date de 1918. Enfin, Mass transit a été utilisé en 1959, à l'origine pour désigner le système de transport en commun de Washington D.C.

Vers 1400, le mot produccioun désignait "un acte de création" et provenait du vieux français production, qui signifiait "production, exposition" dès le XIIIe siècle. Il était directement issu du latin médiéval productionem (au nominatif productio), signifiant "un allongement, une prolongation". Ce terme était un nom d'action dérivé de la forme du participe passé du verbe latin producere, qui signifie "faire surgir" (voir produce (v.)). L'évolution vers "ce qui est produit" s'est affirmée au milieu du XVe siècle. Le sens plus familier de "tapage, agitation" est apparu en 1941, issu de l'expression "représentation théâtrale" popularisée en 1894.