Étymologie et Histoire de millennium

À la fin du XIVe siècle, le terme désignait quelque chose de « désigné par l'année ». Vers 1400, il a évolué pour signifier « qui se produit ou se fait une fois par an ». Il provient du vieux français annuel, qui signifie « annuel » (utilisé dès le XIIe siècle), ou directement du latin médiéval annualis, signifiant également « annuel ». Ce dernier est lié au latin annalis, qui est la forme adjectivale de annus, signifiant « année ».

On pense que ce mot vient du proto-italique *atno-, qui signifie « année ». On peut le comparer à l'osque akno-, qui désigne également « année, fête, temps d'offrande ». Ses racines plongent dans le proto-indo-européen (PIE) *at-no-, qui signifie « ce qui va » ou simplement « une année » (en tant que cycle, comme « qui tourne »). Ce terme est une forme suffixée de la racine *at-, qui signifie « aller ». Cette même racine a donné naissance à des mots en sanskrit tels que atati (« il va, il erre »), atamana- (« voyager, errer ») et atya- (« cheval, coureur »). De plus, on trouve des dérivés germaniques qui signifient également « année », comme le gothique aþnam (au datif pluriel) qui se traduit par « année ».

Dans les années 1620, le terme désignait quelque chose qui dure deux ans. En 1750, il a évolué pour signifier « se produisant tous les deux ans ». Il provient du latin biennium, qui signifie « période de deux ans ». Ce mot est formé de bi-, signifiant « deux » (voir bi-), et de annus, qui veut dire « année » (voir annual (adj.)). Le changement de voyelle s'explique par une règle phonétique latine : dans les composés, la syllabe radicale non accentuée et fermée du second élément, à l'origine -ă-, devient -ĕ- [Klein]. Le nom désignant une plante bisannuelle, c'est-à-dire une plante qui nécessite deux saisons de croissance pour fleurir et fructifier avant de mourir, est attesté dès 1770. En lien avec ce terme, on trouve Biennially.