Étymologie et Histoire de millennia

Dans les années 1630, le terme désigne « la période de 1 000 ans durant laquelle le Christ est censé régner sur Terre » (Apocalypse xx.1-5). Il provient du latin moderne millennium, lui-même dérivé du latin mille, qui signifie « mille » (voir million), et annus, signifiant « année » (voir annual). Ce mot a été formé sur le modèle de termes comme biennium et triennium. Pour le changement de voyelle, consultez biennial. Dans un sens plus général et non théologique, le mot désigne simplement « un ensemble de 1 000 ans, une période ou un intervalle de 1 000 ans », une acception attestée dès 1711. L’usage pour désigner « l’année 2000 de notre ère » apparaît en 1970.

[T]he men of the modern world—up to a generation ago anyway—saw 2000 as a millennial year in the light of science. Men were then to be freed of want, misery, and disease; reason and advanced technology would rule; all would finally be for the best in what would then be the undoubted best of all possible worlds. [Bulletin of the Atomic Scientists, December 1962]

[L]es hommes du monde moderne—jusqu'à une génération en arrière, du moins—voyait l’an 2000 comme une année millénaire à la lumière de la science. À cette époque, l’humanité devait être libérée de la pauvreté, de la misère et des maladies ; la raison et la technologie avancée régneraient en maîtres ; tout serait enfin pour le mieux dans ce qui serait alors le meilleur des mondes possibles. [Bulletin of the Atomic Scientists, décembre 1962]