Étymologie et Histoire de mini-

Dans les années 1580, le terme désigne "une image réduite, tout ce qui est représenté à une échelle considérablement diminuée," en particulier une peinture de très petites dimensions. Il provient de l'italien miniatura, qui signifie "illumination de manuscrit ou petite image," dérivé du participe passé de miniare, signifiant "illuminer un manuscrit." Ce mot trouve ses racines dans le latin miniare, qui se traduit par "peindre en rouge," et provient de minium, ou "plomb rouge," utilisé dans l'Antiquité pour fabriquer de l'encre rouge. On dit que ce terme a des origines ibériques. L'évolution de ce sens s'explique par le fait que les images dans les manuscrits médiévaux étaient souvent petites. Cependant, il est probable que des mots latins similaires exprimant la petitesse, tels que minor, minimus, minutus, aient également influencé son développement.

Dans les années 1660, le mot désignait la « plus petite portion dans laquelle la matière peut être divisée », un sens aujourd'hui obsolète. Il provient du latin minimum, qui signifie « la plus petite chose », et est le neutre de minimus, signifiant « le plus petit, le moindre ». Ce dernier est lui-même le superlatif de minor, qui veut dire « plus petit » et dérive de la racine indo-européenne *mei- (2), signifiant « petit ». Le sens moderne, qui évoque « la plus petite quantité ou le degré le plus bas, la moindre quantité atteignable », est apparu dans les années 1670.