Étymologie et Histoire de mystique

À la fin du 14e siècle, le terme mistike désignait quelque chose de « spirituellement allégorique, lié aux mystères de la foi ». Il provient du vieux français mistique, qui signifiait « mystérieux, plein de mystère » (14e siècle), ou directement du latin mysticus, signifiant « mystique, lié aux rites secrets » (à l'origine aussi de l'italien mistico et de l'espagnol mistico). Ce terme latin vient du grec mystikos, qui signifie « secret, mystique, en lien avec les mystères », dérivant de mystes, qui désigne « celui qui a été initié » (voir mystery (n.1)).

Le sens « lié aux pratiques occultes ou aux religions anciennes » apparaît dans les années 1610. Celui de « caché ou obscur pour la connaissance ou la compréhension humaine » se développe dans les années 1630.