Étymologie et Histoire de mystery

Au début du XIVe siècle, le terme misterie est utilisé dans un sens théologique pour désigner "la vérité religieuse révélée par Dieu, une signification spirituelle cachée, une vérité mystique." Il provient de l'anglo-français *misterie et de l'ancien français mistere, qui signifiait "secret, mystère, signification cachée" (en français moderne, mystère). Ce mot est directement issu du latin mysterium, qui désigne "un rite secret, un culte secret, un sacrement, une chose secrète."

Ce terme grec mystērion (souvent utilisé au pluriel mysteria) désigne un "rite ou doctrine secrète, connue et pratiquée uniquement par des personnes initiées." Ces rites comprenaient des purifications, des offrandes sacrificielles, des processions, des chants, etc. Le mot vient de mystēs, qui signifie "celui qui a été initié," lui-même dérivé de myein, signifiant "fermer, clore" (voir mute (adj.)). Cette dernière étymologie pourrait faire référence aux lèvres (dans un contexte de secret) ou aux yeux (seules les personnes initiées étaient autorisées à voir les rites sacrés).

Dans la Septante, le mot grec était utilisé pour désigner le "conseil secret de Dieu," traduit en latin par sacramentum. En anglais, l'utilisation non théologique du terme, signifiant "une chose cachée ou secrète, un fait ou une affaire dont la signification, l'explication ou la cause sont inconnues," apparaît à la fin du XIVe siècle. En référence aux rites anciens de la Grèce, de l'Égypte, etc., ce sens est attesté dès les années 1640. L'acception moderne de "roman policier" est documentée en 1908. Le terme Mystery meat, utilisé comme argot pour désigner "de la viande non identifiable servie dans une cantine militaire, un restaurant universitaire, etc.," date de 1949, probablement issu des services armés de la Seconde Guerre mondiale.

"artisanat, métier, art" (archaïque), fin du 14e siècle, misterie, issu du latin médiéval misterium, une modification du latin ministerium signifiant "service, occupation, bureau, ministère" (voir ministry), influencé dans sa forme par le latin médiéval mysterium (voir mystery (n.1)) et dans son sens par maistrie signifiant "maîtrise." Aujourd'hui, on l'utilise peut-être uniquement dans mystery play, en référence aux représentations médiévales, qui étaient souvent, comme on le dit souvent, mises en scène par des membres de guildes artisanales. Les deux sens de mystery formaient un jeu de mots courant dans le théâtre (séculier) des Tudor.