Étymologie et Histoire de neonatal

À la fin du 14e siècle, le terme désigne tout ce qui est lié aux anniversaires. Au milieu du 15e siècle, il s'applique plus spécifiquement à tout ce qui concerne la naissance d'une personne. Il provient du latin natalis, qui signifie « relatif à la naissance ou à l'origine ». Ce mot est dérivé de natus, le participe passé de nasci, qui signifie « naître » (en vieux latin, on disait gnasci). Cette racine remonte au proto-indo-européen *gene-, qui évoque l'idée de « donner naissance » ou « engendrer ». Ce terme est la forme savante de Noel, qui était le mot vernaculaire en français.

L'élément de formation de mots qui signifie « nouveau, jeune, récent » est utilisé dans un nombre apparemment infini d'adjectifs et de noms, principalement créés depuis environ 1880. Il provient du grec neos, qui signifie « nouveau, jeune, juvénile ; frais, étrange ; récemment, tout juste ». Cet élément dérive de la racine indo-européenne *newo- (voir new). Dans les sciences physiques, on utilise caeno-, ceno- dans le même sens. En revanche, Paleo- s'oppose à ces deux termes.