Étymologie et Histoire de nitpick

On trouve aussi nit-picker, qui désigne un "critique pédant", utilisé dès 1951, peut-être même dès 1946. Ce terme est employé de manière figurée et serait à l'origine du jargon militaire. Il s'agit d'une combinaison de nit (n.) et pick (v.).

Two long-time Pentagon stand-bys are fly-speckers and nit-pickers. The first of these nouns refers to people whose sole occupation seems to be studying papers in the hope of finding flaws in the writing, rather than making any effort to improve the thought or meaning; nit-pickers are those who quarrel with trivialities of expression and meaning, but who usually end up without making concrete or justified suggestions for improvement. [Collier's, Nov. 24, 1951]

Parmi les expressions courantes au Pentagone, on trouve fly-speckers et nit-pickers. Le premier de ces noms désigne des personnes dont l'unique occupation semble être d'examiner des documents dans l'espoir de dénicher des erreurs dans l'écriture, plutôt que d'essayer d'améliorer la pensée ou le sens. Les nit-pickers, quant à eux, sont ceux qui s'attaquent aux détails insignifiants d'expression et de signification, mais qui finissent généralement par ne pas proposer de suggestions concrètes ou justifiées pour l'amélioration. [Collier's, 24 novembre 1951]