Étymologie et Histoire de optic

Dans les années 1560, le terme désigne tout ce qui est "relatif à la science de l'optique" ou "concernant la vision". Il est formé à partir de optic et du suffixe -al (1). Lorsqu'on parle d'art abstrait, son utilisation date de 1964. En astronomie, il fait référence aux étoiles doubles qui ne semblent telles que parce qu'elles se trouvent sur la même ligne de vue depuis la Terre, une notion établie vers 1868. L'expression Optical illusion est attestée dès 1757. En lien avec ce terme, on trouve aussi Optically.

Dans les années 1680, le terme désignait une « personne experte en science de l'optique », un sens aujourd'hui rare voire obsolète ; on peut le décomposer en optic + -ian. Dans le sens de « celui qui fabrique ou vend des instruments optiques », il est attesté depuis 1737, emprunté au français opticien, qui signifie « fabricant ou vendeur d'instruments optiques », sur le modèle de physician, etc.